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108炼金锥7（第1页）

正大光明牌匾悬于正堂，堂下一尊八尺六高关公像，像前一长方兽脚万年香火炉，炉前站在一排七个年轻人，跪地烧香，磕头。

话事人立在一旁，背着手，发须眉皆白，一身黑底红纹直裰，行当人的黑鞋宽裤，注视着年轻人。帮派其他人或远或近，站在附近，或靠在门边。

郑丘冉蹲在门边，正在吃粿饼，五幺蹲在他旁边嘴里咬着一根草，皱着眉瞥一眼话事人。

郑丘冉边吃边评价，“这玩意儿实在是太好吃了，我来广东以前，我从来不吃内脏……”他看五幺这么紧张，边腾出一只手拍拍他，“急什么，等下有咱们烧香磕头的时候。”

五幺瞟他一眼，“你赶紧吃。”说着扫视了一圈，这里除了郑丘冉没心没肺，再没有人像他一样敢在入帮仪式上只顾吃喝。

大柴走过来，顺脚一踢郑丘冉，直接把郑丘冉踢趴在地上，郑丘冉还不忘护着手里的粿饼，撅着腚回头看，大柴道：“到你们。”

郑丘冉两口把手里的东西吃完，跟五幺一起站在大柴身后，有几句听不懂的话后，大柴带他们走向前去。

一个驼背老头用手指劈开一把香，均匀分开七把，当中隔一个小空，手法娴熟，熟能生巧，摆出来递给面前七个人。郑丘冉和五幺站在七人中，一个第三，一个第五，伸手去拿香，而后转过身，一个青年男子持火把从他们面前走过，依次燃起他们的香。

大柴往前领一步，他们跟上前来，站定七个位置，大柴抬起声音，用方言对话事人讲，郑丘冉听不懂，隐约辨得出是讲他们的出身来历。

讲到第二个，话事人摇头，大柴对那年轻人道，上前点香。

那年轻小子一下绷紧，看看话事人，看看大柴，干咽一下，挪步上前，郑丘冉看着他，那双手抖个不停，他上前弯腰，抬手插香，香进了灰，他往后退一步，刚合掌，香断了。

有人倒抽冷气，声音杂乱响起，那小子闭上眼，缓缓摇头，话事人道，老天不收，你走吧。

那小子原地站了片刻，郑丘冉看着他，心知走投无路来投门，这一拒不知此人前途几何。

但他显然不敢违抗，转过身，看了眼引荐他入门的人，垂着头出去了。

到了五幺，大柴念了底，话事人没有表示，于是便算过，第四个也是一样，偏偏到了郑丘冉，念完后话事人又摇摇头。郑丘冉皱着眉朝那边看，不知是自己言行举止还是哪里不对，那话事人看他眼神便十分警备。

郑丘冉学刚才那小子，先近前烧香，他插香时觉得灰硬，没敢认真往下插，转念一想说不定就是因为这个，那小子的香才断，于是郑丘冉趁背着众人，插香前先把手指往里伸，定好了底才敢插香，虽然慢了些，但当他退开时，他的香完好无损，他瞥了一眼五幺，看见五幺如释重负地松了口气。

剩余诸人过了关，上前进香，而后一起磕头，宣誓立状，豪饮歃血酒，圣君在上，天高地厚，唯忠敬义。

他们站起身，跟在大柴身后，从今天起他们要去乌牙的金平湾港做事。乌牙坐在交椅上正在转大拇指上的扳指，笑呵呵地跟崔蕃说话，崔蕃在西港主事，和乌牙平起平坐，也是交情多年，秃头宽脸，很洋气地揣块表，看了时辰合上，抬头看见大柴等人走过来，对乌牙道：“你就好福气，各个赛张飞。”

乌牙摇头，“你也有新茬，要不挑几个？”

崔蕃一眼看见郑丘冉，指指问：“叫什么？”

郑丘冉前后看看，原来是跟自己说话，上前一步答了名字。

崔蕃对乌牙道：“倒是不怯场，就是不像广东人。”

五幺便问：“哪里人？”

郑丘冉道：“阳都人。”

崔蕃和乌牙皱起眉，五幺上前道：“他是我结拜弟弟。”而后便编造了一个结拜兄弟相依为命的简短故事，郑丘冉是跟着他回汕头的。

乌牙指指五幺，对崔蕃道，“这小子看着有点本事。”

说话间，有人过来把铁球拿来给崔蕃，崔蕃从盒子里拿出来放在手心里转，他手腕上的佛珠串和玉石串相碰，叮当作响，好不奢华累赘，崔蕃指指来人，“这也新来的，潮安人，看着靠谱。”

五幺和郑丘冉抬头，对上凤水章，三人默不作声，各自移开头。

乌牙抬头看凤水章，“呵，长得够高的。”

***

田恺站在门口迎接，陈康峡下了轿，后面的轿子下来了黄崇明，再后面轿子是钟舆华，田恺走下台阶来到陈康峡面前拱手行礼，“藩台大人，抚台大人已在里面等着了。”说罢朝另两位问候，“臬台大人，府台大人。”

几人匆匆问个安，便紧赶着往里面去，正厅内计成寻正在跟倒茶的仆人谈起这龙井的奥秘，看见他们着急忙慌地进门，打发了仆人，“先坐，各个急头白脸的。”

陈康峡一干人行了礼，依次坐下，仆人们上着茶，陈康峡已经开了口：“计大人，这次来也是广州府的一件事有必要向您汇报一下。”说罢转头看向钟舆华，“你讲一讲。”

钟舆华开口道：“计大人，是这样，我们广州府在阳关芪有一处造船厂，三年前落成接单，单子有江南、山东以及咱们当地的，还有一半来自外邦。这批商船都是大船，精钢造材，可以说国内没有更先进的，是为了国内海上贸易特别创立的朝廷督办事务，当年蒋大人还在广东时主持的。今年马上第一批商船就要交货了，广西按察司七天前把船厂封了，眼下催单急，船厂迟迟不能组体，现在广州府内外压力很大。”