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第2章 求学（第4页）

书童侧身让开，林礼迈过门槛，穿过前院的青石甬道，走过那排学子们上课的讲堂。

讲堂里空荡荡的，桌椅排列得整整齐齐，黑板上还留着昨日没有擦干净的字迹。

今日休沐，学子们都不在。

林礼的脚步在讲堂门口微微顿了一下，目光在那排熟悉的桌椅上一一扫过——他在这里坐了将近十年，从最前排的矮桌换到了最后排的高案，从够不着桌面到如今坐下去腿还要屈着。

十年。

他从一个小小少年，长成了如今的青年。

而周夫子，从那个花白胡子的老秀才，变成了如今这个须眉皆白的老先生。

林礼收回目光，穿过讲堂，来到了后院的正堂。

周夫子正坐在堂上，面前摆着一壶茶，茶香袅袅，在清晨的光线中升腾成一缕缕淡白色的雾气。

他穿着一件半旧的青灰色长衫，须眉皆白，面容清瘦，一双眼睛却还是亮的，没有半分浑浊。

林礼走进堂中，端端正正地站定，双手交叠，弯腰行了一个标准的弟子礼。

“学生林礼，见过夫子。”

周夫子点了点头，抬手示意：“起来起来，坐。”

林礼直起身来，在周夫子下首的椅子上落了座，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。

周夫子端起茶壶，给林礼也倒了一杯茶，推到他面前。

林礼连忙双手接过，道了一声谢。

周夫子放下茶壶，靠在椅背上，右手抚着花白的胡须，目光在林礼脸上停了一会儿，那目光里有审视，有欣慰，还有一种长者看着晚辈长大成人的、说不清道不明的感慨。

“林礼，你随老夫读书，有多少年了？”

林礼微微垂首，略一思忖，答道：“回夫子，学生自六岁起便跟随夫子读书，至今已有九年了。”

“九年。”周夫子重复了一遍这个数字，嘴角浮起一个淡淡的笑，那笑容里带着几分追忆、几分感慨，“时光荏苒啊，一转眼便是九年了。”

他端起茶杯抿了一口，茶水在唇齿间停留了片刻，像是也在回味着什么。

“那时候的你啊，”周夫子放下茶杯，目光越过林礼的肩头，望向门外那棵桃树的枝叶，像是在看一个很远很远的画面，“总爱逃学。三天两头不见人影，你娘亲隔三差五就要来书院给老夫赔不是。老夫那时候就在想，这孩子，怕是读不出什么名堂来了。”

林礼的脸微微红了一下，低下头去，没有说话。

周夫子收回目光，看了他一眼，笑了。

那笑声不大，却带着一种长辈对晚辈特有的、宽容的、慈和的笑意。

“可谁能想到呢，”周夫子摇了摇头，语气里满是不可思议，“十三岁便中了秀才。老夫教了这么多年书，见过多少聪慧的孩子，可能在这个年纪中秀才的，一只手便数得过来。”

林礼连忙欠了欠身，语气谦逊而诚恳：“夫子谬赞了。学生能中秀才，不过是一时运气罢了，当不得夫子如此夸奖。”

周夫子摆了摆手，那动作带着几分不耐烦，却不是对林礼的不耐烦，而是对他这种过分谦虚的客套话的不耐烦。

“莫说那些话。”周夫子的语气忽然变得严肃起来，脸上的笑意收敛了，取而代之的是一种郑重的、认真的表情。

“自今日起，你便不用再来书院了。”

林礼的脸色骤然变了。

他霍地站起身来，椅子在地面上发出一声刺耳的摩擦声。

他撩起衣摆，双膝一屈，直直地跪在了周夫子面前，脊背挺得笔直，双手撑在膝盖上，抬起头，目光里满是惊惶和不解。

“夫子，”他的声音微微发颤，“不知道学生犯了什么错，先生要把学生——”

“你这个小子！”

周夫子被他这突如其来的跪拜吓了一跳，随即又是好气又是好笑，伸手在他肩膀上拍了一下，力道不轻不重。

“能不能等老夫把话说完？年纪不小了，性子还是这么急！”

林礼愣了一瞬，然后“哦、哦”了两声，讪讪地从地上爬了起来，重新坐回椅子上，两只手规规矩矩地放在膝盖上，耳朵尖却红了一片。

周夫子看着他那副又窘又乖的模样，忍不住又笑了一下，摇了摇头。